Padherstelfondse Droog Op: Vrystaatse Boere Gedwing om die Rekening te Betaal

“Een derde van die regering se finansiële jaar is reeds uitgeput en projekfondse is uitgeput, wat net genoeg oorbly om die Departement se opgeblase, top-swaar personeelstruktuur te dek.”

Dit is volgens Francois Wilken, President van Vrystaat Landbou (VL), wat sê dat ten spyte van herhaalde pleidooie van boere, geen nuwe laervlak-werknemers soos pik-en-graaf-werkers of padskraper-operateurs aangestel is nie. Boere word met geen ander keuse gelaat as om afgetrede padskraper-operateurs aan te stel nie. op hul eie koste om kritieke landelike paaie begaanbaar te hou.

Die stand van die Departement se finansies is bevestig na die stilstand van die Clocolan-Marquard-padprojek en terugslae in die hoogs geprysde slaggatherstelinisiatiewe wat deur die Wesselsbron- en Senekal-boereverenigings in vennootskap met die Sentrale Universiteit van Tegnologie (SUT) gedryf is.

In sy amptelike reaksie het die Departement gesê: “Die sentrale kwessie hou ongelukkig verband met begrotingsbeperkings. Tans het die Departement nie genoeg fondse om alle dringende padonderhoudsbehoeftes regoor die provinsie aan te spreek nie. Dit is nie uniek aan die SUT-program nie, aangesien alle kapitaalprojekte geraak word as gevolg van beperkte begrotingstoewysings. Ons versoek vriendelik geduld en samewerking terwyl ons die mees kritieke werk prioritiseer.”

Terwyl die Departement waardering uitgespreek het vir die samewerking van belanghebbendes, het Wilken tydens 'n vergadering langs die Lesotho-grens op 29 September gewaarsku dat boere nie meer die finansiële las kan dra om staatsinfrastruktuur te herstel wat die breër gemeenskap bedien nie.

“Boere se finansies is onder geweldige druk. Selfs waar die landbouwaardeketting tot padherstelprojekte bydra, filter die koste uiteindelik terug na die boer deur hoër insetpryse. Dit is nie volhoubaar nie,” het Wilken gesê.

Die Vrystaat is geïdentifiseer as 'n loodsterrein vir 'n InfrastructureSA-projek wat deur die Nasionale Tesourie befonds word en deur AgBiz en AgriSA gekoördineer word. 'n Opname (sien https://roads.agrisa.io/) om kritieke vervoerroetes van ekonomiese belang wat dringend herstelwerk benodig, te karteer, is van stapel gestuur.

Vrystaat Landbou het die vordering verwelkom wat gemaak is met provinsiale paaie wat na SANRAL oorgedra is en bevestig dat hulle sal voortgaan om konstruktief op hierdie front betrokke te raak. Met die reënseisoen wat voorlê – wanneer swak onderhoue paaie vinnig agteruitgaan – het die FSA ook belowe om te help om die toewysing van enige hulpbronne wat binne die Departement oorbly, soos dreineringspype, gruis en teer, te koördineer aan gemeenskappe waar boere steeds die herstelwerk self kan uitvoer.

Wilken het egter beklemtoon dat die sistemiese probleme binne die Departement nie geïgnoreer kan word nie:

“Jaar na jaar stort padprojekbegrotings in duie onder die gewig van wanbestuur. Die prioritisering van nuwe kontrakteursontwikkeling en EPWP-werkskepping bo geakkrediteerde kontrakteurs met bewese rekords, lang verkrygingsvertragings en die praktyk van middelmanne wat tenderfondse afspoel, vererger alles die krisis. Hierdie kwessies laat die Departement nou in toenemende regsgedinge beland.”

VL wag steeds op 'n reaksie op sy memorandum wat in Februarie aan die LUR oorhandig is, waarin hierdie einste kwessies geopper is.