Impak van veldbrande op voedselproduksie in die Vrystaat

Boere in die Vrystaat-provinsie is 'n verwoestende slag deur veldbrande toegedien. Daar was 5 781 veldbrandvoorvalle wat 539 137,22 hektaar landbougrond in die Vrystaatse provinsie sedert 1 Mei 2023 geraak het. Baie moeite, tyd, geld, toewyding en toewyding word deur die boerderygemeenskappe gedoen, saam met Working on Fire om stop hierdie veldbrande.

Dr Jane Buys, Veiligheidsrisiko-ontleder van Vrystaat Landbou (VL), sê dat sommige veldbrande kwaadwillig deur mense gestig is toe die veldbrandindeks oranje/rooi was wat beteken dat geen oop vure deur enige persoon gestig mag word nie. “So persoon behoort skuldig te wees aan 'n misdryf ingevolge die Nasionale Veldbrand- en Bosbouwet (Wet 101 van 1998). Sommige brande is ook kwaadwillig gestig deur mense wat onwettig op boere se grond jag waar sommige jagters brande gestig het om kleinwild uit die skuilplek te kry, en tweedens het sommige jagters vure gemaak om hul vleis te braai nadat hulle in die veld gevang is.” sê Buys. Hierdie brande het toe buite beheer geraak. Sulke optrede kan krimineel aanspreeklik gehou word kragtens die voorgenoemde wet, bv. kwaadwillige beskadiging van eiendom.

Dr Jack Armour, kommersiële bestuurder vir Vrystaat Landbou (VL) sê dit is belangrik dat die publiek en veral mense wat in dorpe woon ingelig word oor die impak wat veldbrande op 'n veilige en volhoubare landbousektor het, ook wat voedselvoorsiening betref. .

Armour sê dat:

• Veldbrande vernietig nie net weiveld nie, maar benadeel ook mense se lewe. In sommige gevalle het werkers en/of boere hul lewens verloor as gevolg van veldbrande en hul pogings om hierdie brande te bestry.

• Sommige boere is gedwing om hul boerdery af te skaal omdat nie voldoende weiveld vir hul diere is nie, terwyl ander gedwing is om op te hou boer.

• Die Landbousensus 2017 deur Statistieke SA toon dat die meeste boere in die Vrystaat kleinskaalse boere is wat op minder as 500 ha boer (62%). In van die onlangse veldbrande het dié boere byna alles verloor. As boere alles verloor het, kan hulle nie aanhou om al hul werkers in diens te neem wat dan plase verlaat, wat maatskaplike probleme en werkloosheid in gemeenskappe verhoog nie.

• As 500ha 'n ekonomies lewensvatbare kommersiële boerdery-eenheid is, kon byna 1 000 plase uit voedselproduksie gehaal gewees het – dit maak byna 7% van plase in die Vrystaat uit.

• Veldbrande het 'n impak op nasionale inkomste-invordering aangesien hierdie plase drie jaar nodig het vir hul weiding om te herstel voordat hulle weer in volle produksie kan kom.

• Verlies aan weiding is baie duur om teen te verseker – baie min boere verseker hul kommersiële veekuddes, net stoettelers verseker hul diere;

• Duisende beeste en skape is deur veldbrande doodgemaak – hul vleis kan nie geëet word nie en moes in diep slote begrawe word;

• Geen hoeveelheid voer wat gekoop en vervoer word, kan die natuurlike weiding wat vir diere geproduseer word vervang nie – boere word gedwing om hul kuddes tot die kernteelkudde te verminder en sodra hul veld herstel het, bou hul kudde weer op – finansieel is dit 'n massiewe terugslag vir 3 jare.